Kopaonik, najveća planina Centralne Srbije pruža se razgranatim grebenom u dužini od 82 kilometra, pravcem od pobrđa iznad Kosovske Mitrovice, na severozapad preko niza vrhova viših od 1600 metara, do najvišeg dela masiva tzv. Ravnog Kopaonika sa vrhovima: Gobelja (1934 m), Karaman Vučak (1936 m), Suvo Rudište (1976 m) i Pančicev vrh (2017 m).
Do Kopaonika se može stići iz više pravaca. Preko Jošaničke banje, Brzeća i Rudnice. Sva tri pravca su dobrog kvaliteta i redovno se čiste. Put preko Brzeća najčešće koriste gosti koji putuju autoputem Beograd - Pojate - Kruševac i na njemu se nalazi jedna od najtežih deonica Jaram - Rendara. Prilaze preko Jošaničke Banje i Rudnice upotrebljavaju gosti koji dolaze autoputem Miloš Veliki i oba prilaza su nešto pristupačnija. Možda najmanje korišćen prilaz preko Rudnice je i najkraći i najpitomiji put jer je trasiran južnom stranom planine. Prilazi preko Brzeća i Jošaničke banje su tokom 2021. godine potpuno rekonstruisani.
Bilo kojim pravcem da dolazite preporučujemo vam obavezno korišćenje zimske opreme i zimskih pneumatika. Lokalno stanovništvo nudi montiranje lanaca za 500 do 1.000 dinara na svim prilazima Kopaoniku. Naoružajte se strpljenjem i vozite oprezno.
Ulaz u Nacionalni park se naplaćuje od 2017. godine, a od 2023. godine je moguće izvršiti i elektronsko plaćanje. Cene su formirane na osnovu tipova motornih vozila koji ulaze u Nacionalni park Kopaonik. Npr. za I kategoriju motornih vozila do 1.3 m visine dnevna karta je 300 RSD, nedeljna 800 RSD, a godišnja 2.000 RSD.
Dolaskom na Kopaonik prvu novinu koju uočavate je postojanje parkinga koji se plaća 700 RSD na dan, odnosno 4.200 RSD za sedmodnevno parkiranje. Naravno tu su i neizbežni "lopatari“ koji nude svoje usluge i koji generalno ostavljaju loš prvi kontakt sa planinom ali mora se primetiti da ih je poslednjih godina sve manje i manje. Naša preporuka je da platite parking i ostavite vaš auto na sigurnom mestu bez nepotrebnog nerviranja. Dnevna cena parkiranja u garaži je 1.900 RSD, a svaki započeti sat tarifiraće se sa 150 RSD. Mesečna karta će moći da se kupi po ceni od 45.000 RSD. Cena parkiranja kod gondole je 500 RSD.
Od sezone 2019/2020 pušten je u rad i parking na lokaciji polazne stanice žičare Sunčana dolina čime se delimično rasteretio centar Kopaonika vozilima gostiju koji su smešteni u Vikend naselju. Početna stanica Sunčane doline je sada na samom putu, udaljena 1 km od prvih objekata u Vikend naselju.
SKI BUS Kopaonik
Takođe, već par godine postoji i ski autobus iz Vikend naselja do centra Kopaonika. Prava je šteta što autobus ne ide do Jarama i Srebrnca čime bi se takođe koliko toliko rasteretio centar Kopaonika ali i podstaklo ravnomerno popunjavanje skijališta posebno prema Gobelji, obzirom da se na četvorosed dolazi korišćenjem dva tanjira i dva pomoćna ski lifta, koji imaju dosta manju propusnu moć. Velika mana je i što nema noćnih polazaka iz Vikend naselja. Pored ove autobuske linije, postoji i linija na relaciji hotel Junior - početna stanica gondole, a od sezone 2023/2024. i autobuska linija iz Jošaničke banje.
Skijalište ski centra Kopaonik je u poslednjih dve decenije, ulaganjem države, postalo dobar primer kako se može i u Srbiji napraviti kvalitetan iskorak prema evropskim standardima. Odgovorno tvrdimo da danas skijalište najžešće kritikuju samo oni koji verovatno nikada nisu videli strane ski centre. Ne želimo da budemo pogrešno protumačeni, ima još dosta stvari koje se mogu poboljšati i koje ćemo u ovom tekstu navesti, ali generalni utisak je da je skijalište Kopaonik rame uz rame sa evropskim ski centrima. Naravno kada kažemo rame uz rame mislimo na organizaciju i tehničku opremljenost skijališta, a ne na prirodne odlike, visinu ski centra, dužinu staza, visinske razlike i neke stvari koje jednostavno ne možemo promeniti. Priroda nam je podarila planinu takvu kakva je i iz nje svi zajedno moramo izvući maksimum.
Novi putokazi
Skijalište se proteže na nadmorskim visinama od 1.100 - 2.017 mnv i raspolaže sa 25 instalacija koje mogu na sat prevesti 35.930 skijaša. Sedam četvoroseda, tri šestoseda, jedna gondola, devet ski liftova i četri pomoćna ski lifta opslužuju 49 alpskih ski-staza i 30 ski-puteva. Ukupna dužina ski-staza je 43.586 m, dok je ukupna dužina ski-puteva 15.931 m, odnosno u zbiru 59.5 km.
Skijališta su dobila homologaciju Međunarodne skijaške federacije (FIS) za 5 staza u ski centru Kopaonik - staze 6 (SL i GS), 6a (SL i GS) i 6c (SL i GS) uz žičaru Duboka 1, staze 13 (SL) i 13c (SL) uz žičaru Gobelja, staze 19 (SL, GS i SG) i 19c (SL, GS i SG) uz žičaru Gvozdac, staza 4b (SL) uz žičaru Pančićev vrh i staza 21 (SL) uz žičaru Krčmar), koja potvrđuje da staze odgovaraju FIS standardima. To omogućava organizovanje međunarodnih takmičenja u alpskom skijanju.
Tri staze na lokacijama Malo jezero (2), Pančićev vrh (4b) i Karaman greben (7a) su osvetljene za noćno skijanje, koje u sezoni radi od 18 do 22 časa. Zamerka je da se, poslednjih godina, više od jedne noćne staze otvara samo kada je špic sezone.
Vetroustavi
Gost koji je zadnji put pre 20 godina posetio Kopaonik, danas verovatno ne bi ni prepoznao dobar deo skijališta. Izgrađeno je 17 novih instalacija, prosečeno 26 novih staza a dobar deo i proširen. U sezoni 2024/2025. izgrađena je potpuno nova akumulacija na Malom karamanu kapaciteta 115.000 m3. ali i nova pumpna i kompresorska postrojenja čime je dobijeno daleko efikasnije veštačko osnežavanje. Prethodnih godina izgrađene su dve nove akumulacije na Krčmaru i u Crvenim Barama, a adaptirana i povećana stara akumulacija za vodu na Malom karamanu. Ukupni kapacitet svih akumulacija je 140.000 m3, a maksimalni protok 350 l/s. Od 49 ski-staza, 30 se veštački osnežava (69% ukupne površine ski-staza), a od 30 ski-puteva osnežava se 10 (47,3% ukupne površine ski-puteva).
Veštačko onežavanje
Obeležavanje i signalizacija su nekad bili najveća boljka Kopaonika što je uzrokovalo mnoga gubljenja i povrede na planini. Slobodno možemo reći da danas Kopaonik ima odličnu signalizaciju i obeleženo skijalište, verovatno bolje od velikog broja evropskih ski centara, što su nam i u razgovoru potvrdili pripadnici Gorske službe spasavanja koji imaju daleko manje intervencija vezanih za potragu na skijalištu. Na većini kritičnih i opasnih mesta postavljene su zaštitne mreže i strunjače. Kopaonik je jedan od retkih centara koji uz kupovinu ski passa nudi i potpunu zdravstvenu zaštitu u kliničkom centru Srbije (KBC), uslugu GSS i osiguranje skijaša u slučaju povrede. Ministarstvo unutrašnjih poslova Srbije, po zahtevu Kliničkog centra, pruža uslugu prevoza povređenih skijaša
i helikopterom, obzirom da je izgrađen i helidrom kod parking garaže. Na mestima gde vetar odnosi sneg, postavljen je veliki broj drvenih vetroustava, koji su se prethondih zima, u uslovima velikih snežnih padavina i vetra, pokazali u pravom svetlu (Gobelja, Pančić...).
Takođe svake godine je primetan kvalitativni skok u kulturi, ophođenju i manirima radnika skijališta. Ono što je nekad bilo nezamislivo sada je stvarnost. Čiste se korpe pre sedanja skijaša, u slučaju lošeg vremena, ako nema skijaša, iste se odmah okreću, radnici su neuporedivo ljubazniji i uvek su na usluzi dodjući tanjire i sidra. Ono na šta bi više trebalo obratiti pažnju je kako bolje organizovati redove i popunjenost korpi.
Gondola iz Brzeća
Uređivanje staza je zadnjih sezona podignuto na znatno viši nivo. Radnici Skijališta su slati na obuke u strane ski centre, a Skijališta su nabavila i nove tabače uključujući i tabače sa vitlom za najstrmije staze. Za uređenje staza, održavanje žičara i druge službene potrebe, u zimskoj sezoni se koristi ukupno 14 tabača.
Kombinacijom veštačkog i prirodnog snega i antierozivnim letnjim radovima uređenje staza je izuzetno dobro. Treba naglasiti da u lošim vremenskim uslovima (visoke temperature i južni vetar) i na visinama ispod 2.000 mnv održati ceo dan kvalitetno stazu sa velikim protokom skijaša je praktično nemoguće.
Novi snow park
Na stazi 4a, izgrađen je moderan Snow Park. Time je Kopaonik sa još jednom stavkom pridružio modernim evropskim ski centrima. Ako u prespektivi bude izgrađen i half pipe, Kopaonik će imati mogućnost za održavanje i najprestižnijh takmičenja u ekstremnim sportovima.
Tokom sezone 2011/2012 prvi put je puštena u rad i Sunčana dolina. Izgradnjom još tri staze uz žičaru nastavljeno je sa pozitivnim trendom pri izgradnji Gobelje, da se uz jednu žičaru pravi veći broj staza. Tako danas Gobelja ima šest staza, Sunčana dolina i Duboka po četiri Sve to daje sasvim novu dimenziju skijanja na Kopaoniku.
Od pre par godina, skijalište u terminima velike posećenosti počinje sa radom pola sata ranije (od 8:30h), a uvedeni su i popusti na grupne ski karte (10%) kao i popsti za kupovinu karata u pretprodaji (od 10 do 15%) i popust tokom cele ski sezona od 5% za kupovinu preko web shopa.
Na Kopaoniku danas radi preko 350 ski učitelja koji su organizovani u deset licenciranih ski škola. Jako je bitno da se prvi koraci na snegu izvedu uz ski učitelja. Zato se, pre kraja ove reportaže, moramo osvrnuti na kulturu i mentalitet skijaša iz Srbije. Potrebno je da svako bira stazu prilagođenu svom skijaškom znanju, da se vodi računa kako o sebi tako i o drugim skijašima, da se popunjavaju korpe žičara i formiraju redovi uz pomoć radnika Skijališta. Skijaši nekada nisu svesni i nemaju unutrašnji osećaj kolike brzine se razvijaju na snegu. Brzine su takve da povrede mogu biti opasne i po život. Zato budite obazrivi, a Skijališta Srbije moraju biti što rigoroznija prema nesavesnim i bahatim skijašima. Nadajmo se da će novi radari na stazama pomoći u podizanju svesti skijaša.
Na kraju, pokušaćemo da u kratkim crtama nabrojimo šta je sve krupnije, za poslednjih 20 godina, urađeno u ski centru Kopaonik:
Gondola Brzeće - Mali karaman
Isklopivi šestosed sa haubama i grejačima Gvozdac
Isklopivi šestosed sa haubama i grejačima Krčmar
Isklopivi šestosed Karaman Greben
Isklopivi četvorosed Pančićev vrh
Isklopivi četvorosed Duboka I
Isklopivi četvorosed Duboka II
Isklopivi četvorosed Gobelja
Fiksni četvorosed Krst
Fiksni četvorosed Sunčana dolina
Fiksni četvorosed Mali karaman
Sidro i tanjir Marine vode
Pomoćni ski lift Vučak 2
Novo jezero na Malom karamanu i nova pumpna i kompresorska postrojenja
Dva nova jezera za veštački sneg na Krčmaru i u Crvenim barama
Proširenje i uređenje starog jezera na Malom karamanu
Veštački osneženo 75% ukupne površine ski-staza
Potpuno nova signalizacija, sistem video nadzora, info tabli i obeležavanje staza
Izgrađen Snow Park
Nov sistem provere ski pass-ova i web shop
Tri ski trake za prevoz skijaša (Dolina sportova, Jaram i Mašinac)
Vetroustavi na skijalištu
Bob na šinama, Zip-lajn i Tjubing
Dečije igralište u Dolini sportova
Ozvučenje i besplatni internet
Alat za podešavanje ski opreme
Odmorišta na ski stazama i panormaski durbini
Gataža sa 350 parking mesta
Helidrom
26 novih ski staza
Ono što svake godine sve više i više zabrinjava je da širenje skijališta odavno ne može da prati hiper izgradnju smeštajnih kapaciteta. Sva je prilika da se u narednim sezonama, ako ne bude još kapitalnih ulaganja u skijalište, mogu očekivati sve veće i veće gužve na ski stazama, a samim tim i neminovan pad cena izdavanja i cena nekretnina, zbog prezasićenja tržišta i nezadovoljstva kapacitetom skijališta.
Ako govorimo o samom skijalištu, stvari idu u dobrom pravcu i da će se nastaviti sa realizacijom Master plana. Međutim potrebno je i da drugi subjekti turističke ponude prate pozitivan trend koji pokreću Skijališta Srbije. Mora se tačno znati šta je čija odgovornost i koje su procedure za rešavanje mogućih problema. Na prvom mestu potrebno je proširiti parkirališta, a ono što raduje je da se naredne godine očekuje završetak nove kanalizacione mreže, čime će se rešiti dugogodišnji ekološki problem Kopaonika.
I na kraju, da ponovimo modifikovanu rečenicu iz prošlogodišnje reportaže: Moramo svi biti svesni geografskog položaja Kopaonika, da tradicija skijanja u Srbiji nije velika, da je mentalitet naših ljudi, kako turističkih radnika tako i gostiju promenljiv, ali moramo priznati da Kopaonik svake godine krupnim koracima napreduje ka modernom evropskom ski centru i to se mora nedvosmisleno pohvaliti.